「郭醫師，快救救我，我頭要爆炸了！不知道為什麼，一直覺得頭抽痛得很厲害，好像有人在我腦海裡打鼓一樣，碰碰碰的，難過死了。」
今年37歲的王先生，從國中時期就飽受頭痛之苦，還曾為此休學，他一直搞不清楚自己到底為什麼頭痛。年輕的時候，因為害怕看醫生，所以選擇忍受頭痛，心裡偷偷期待青春期過後，體質能轉變，讓他遠離頭痛。可惜，老天爺並沒有讓他如願，他就這樣一路痛到現在。出社會後，害怕自己的頭痛是因為腦子長了「不乾淨的東西」，王先生硬著頭皮到醫院報到。沒想到，檢查結果一切正常，而他依舊無法擺脫頭痛。由於頭痛實在惱人，王先生因此從內科、鼻喉科、看到了眼科，卻查不出個所以然。
最後，王先生來到了我這裡。很明顯的，那令他幾乎要失控的頭痛，是偏頭痛，引發的原因是自律神經失調。
頭痛，是很多人再熟悉不過的老毛病，它最恐怖的地方就是很難擺脫，痛起來難過得令人想撞牆。頭痛顧名思義就是頭部疼痛，所謂的頭部指的範圍廣泛，舉凡頸部、脖子以上的部位都算是。
頭痛是一種非常頻繁的症狀，根據調查，台灣地區每天有超過10萬的人在頭痛。雖然腦部病變也會造成頭痛，但真正有問題的是極少數，大部分的人只是單純的頭痛，其中又以「緊張性頭痛」、「偏頭痛」為大多數。
郭醫師小教室：
何謂「緊張性頭痛」
緊張性頭痛，多半因緊張情緒、長期固定姿勢所引起。最常發生在後腦杓、太陽穴等有肌肉的區域。緊張性頭痛發作時，患者一般會感到頭、頸，甚至到肩膀、背部一整個緊緊的，且早上通常沒什麼感覺，到了下午就越發明顯。
何謂「偏頭痛」
關於偏頭痛發生的原因，目前在醫學界裡還存有很大的爭議。多數醫生認為，偏頭痛是腦部血管激烈收縮、擴張所導致而成。偏頭痛可分「有預兆型偏頭痛」（在頭痛發生前，患者會出現某些特定預兆）和「無預兆型偏頭痛」。偏頭痛通常是偏一側的頭痛（兩側頭痛也可能是偏頭痛），痛的感覺很劇烈，腦海中像是脈搏一跳一跳般抽痛，時常還會伴有噁心、畏光等症狀。
偏頭痛自我診斷
|
當你頭痛時，狀況是....？ |
|
|
l 頭痛通常是單一側的？ |
是□ 否□ |
|
l 頭痛感是一脹一縮的抽痛？ |
是□ 否□ |
|
l 頭痛到需要休息或服用藥物？ |
是□ 否□ |
|
l 頭痛時若不吃藥，頭痛會持續4～72小時 |
是□ 否□ |
|
l 頭痛時會同時有噁心感？ |
是□ 否□ |
|
l 頭痛時會怕光？ |
是□ 否□ |
|
l 頭痛時會怕吵？ |
是□ 否□ |
|
「是」出現越多，代表偏頭痛的機率越高。 |
|
不論是頭痛、偏頭痛，還是緊張型頭痛，頭痛真的令人「很頭痛」。曾經遇過一位患者，頭痛跟隨著他有10多年的歷史。為了對付頭痛，他隨身攜帶止痛藥；還有另一個患者，每天一定要喝上幾杯咖啡，為的就是緩和下午必定來報到的頭痛。
習慣吃止痛藥來抑制頭痛的人為數不少，不過小心喔！你的身體會在不知不覺中，對止痛藥產生依賴性，這會讓藥效相對減弱，導致藥量越用越多，效果卻越來越差，最後，導致頭痛反覆發作的頻率增加，成為慢性頭痛的候選人。
至於喝咖啡，咖啡中的咖啡因的確能緩和頭痛，不過這跟服用止痛藥的意思一樣，經常大量喝咖啡會上癮，等到身體習慣了之後，咖啡的效果就會減弱。再者，如果這時候想要戒掉咖啡，你還會出現戒斷現象，頭痛會不請自來。
郭醫師小教室
戒斷現象
當上癮者，被迫遠離他們所成癮的東西時（可能是藥物、食物、煙、酒等），就會出現生理上或心理上的反應，我們稱之為戒斷現象。
頭痛到底該怎麼辦呢？難道只能默默接受？當然不是，實際上，多數頭痛是可以獲得緩解的，只要能做到放鬆。看到放鬆兩個字，我腦海中浮現另一名患者～林小姐說過的一句話：「放鬆，放鬆，大家都說要放鬆，我也知道要放鬆，可是就是做不到啊！如果我這麼容易就放鬆，我就不會成為那個飽受頭痛之苦的倒楣鬼了！」我完全可以理解她的無奈。
引發頭痛的原因很多，壓力、緊張是現代人常見原因。通常只要能控制好這因素，頭痛來敲門的機率會大大降低。不過，老天總是愛捉弄人，有頭痛問題的人，往往就是那些生活充滿壓力（自覺或不自覺）的人，要他們放鬆談何容易？！好在，郭醫師有小法寶，雖然缺乏創意，但非常有效，那就是用深呼吸來放鬆，用深呼吸來擊退頭痛。
延伸閱讀
《健康新知》減緩頭痛呼吸法
自律神經失調 (7)
