或許有許多人曾聽過「自律神經失調」，但其實絕大多數的人並不真正明白，什麼是自律神經失調，甚至有些人，明明飽受自律神經失調所苦，卻不知道，讓自己全身上下都不對勁，三天兩頭往醫院跑的原因，就是自律神經在作怪！
這影響現代人健康甚鉅的文明病，就像變化萬千的神秘女郎，以各種不同方式干擾著我們的身體健康，有些人因此失眠，有些人因此肥胖，有些人因此腸胃不適（表徵包括胃部灼熱、食道逆流、消化不良、便秘、腹瀉或大腸激躁症），有些人會感到胸悶、心悸、焦慮、疲倦..........。
為了健康，你我都應該好好認識「自律神經」以及「自律神經失調症」。
編按：以下內容部分擷取自郭育祥醫師著作《吃飽睡好，當然瘦得了》。
自律神經失調患者有多少？
根據推估，台灣每100人中，恐怕就有30人曾經有過明顯但輕微、短暫的自律神經失調，而長期承受失調困擾未見改善後，便可能進一步發展成為「自律神經失調症」。
可以稱為「自律神經失調症」的患者又有多少呢？保守估計，全台2300萬人當中，應該有百萬人以上！也許你的親朋好友、甚至你自己，都可能曾經失調或正處於失調狀態而不自知！上述數據是如何得出的呢？我必須很遺憾的說，是推估出來的，由於台灣缺乏相關研究報告，因此只能從歐美地區2009年的統計報告，平行換算來推估。
雖說全台約有百萬左右的自律神經失調症患者，但實際掌握到的確診人數卻還不到兩萬人。那麼98%的患者到哪裡去了？其中，除了少數諱疾忌醫外，大多數的患者可能都流連於各大醫療院所，從腦科、心臟科、胸腔科，一路看到腸胃科、泌尿科、皮膚科、復健科……，尚未獲得正確診斷，壓根不曉得自己身上的種種不舒服，其實不是哪個器官壞了、老了，而是自律神經失調在作怪。
對症才能下藥 找對專科醫師 是自律神經重返協調的第一步
在台灣醫學領域中，「自律神經失調」尚未被認定為一種確切的病症，因此概念和定義上都仍處在混沌未明的狀態，好像跟許多科別都有關係，卻又不能跟任何一個科別畫上等號，只能含糊地說它是神經、身心失調的統稱，甚至連一個專屬的科別都沒有，因此，許多有自律神經困擾的患者，無法明確的尋求專業協助。
事實上，若從醫學的角度來看，「當自律神經失去平衡，過度亢奮或衰弱時，將引發全身性不適症狀」已是經過無數次驗證的不爭事實，長年在第一線接觸患者的我十分清楚，飽受自律神經失調所苦的人，有逐年攀升的趨勢。
誠如前文所提，換算起來，幾乎是每三人就有一人曾有過自律神經失調的困擾。只是有些人的失調僅是短期的、輕微的，能夠靠著外在狀態的緩解或者是內在狀態的調適，而重新回歸協調。但另一部分的人呢？則可能沒有這麼幸運。情況未見好轉之下，慢性長期的自律神經失調現象，久積為「症」，或者突然間病灶來勢洶洶，擊潰了本應協調平衡的自律神經，即刻演變為需要專業醫師予以醫療協助的自律神經失調症。但無論是上述何者，「短期」也好「長期」也罷，是單純的「失調現象」或必須治療的「失調症」，可以明確肯定的是，它們都是現代人不得不正視的健康課題。
編按：
究竟什麼是自律神經？自律神經失調會有哪些症狀？什麼人容易自律神經失調？自律神經失調又該怎麼治療呢?
相信各位的腦袋裡一定有好多好多的問號。
別急別急~在往後的連載中，郭院長將一一做出詳細的說明，敬請期待唷^^
延伸閱讀
《媒體專訪》自律神經失調肥胖元兇~台灣新生報13.06.13
本文作者郭育祥院長，著有下列自律神經失調相關著作：
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